【財新網(wǎng)】挖掘一具完整的人類始祖骸骨是每個人類學(xué)家的夢想。然而，在大多數(shù)情況下，能找到的只是零星的牙齒、骨頭、頭骨片。

　　1968年，理查德·利基（Richard Leakey）乘一架小飛機飛過位于肯尼亞北部圖爾卡納湖東岸的古砂巖沉積遺址，該地區(qū)地勢高低不平，氣候極度炎熱干旱，但對他而言有一種非同尋常的美，他堅信能在那里發(fā)現(xiàn)許多化石。

　　1984年，利基在這里發(fā)現(xiàn)了一具掩埋了近160萬年的直立人骨架“圖爾卡納男孩”，這是20世紀(jì)古人類學(xué)最重要的發(fā)現(xiàn)之一。這使人類對史前時代這一關(guān)鍵階段有了非常深入的認(rèn)識。 利基以這一發(fā)現(xiàn)為起點，清晰地勾畫了人類進(jìn)化的四大階段：700 萬年前人科的起源；兩足行走的猿類的“適應(yīng)性輻射”；250 萬年前人屬的起源；現(xiàn)代人的起源。